La maca es una especie de origen altoandino, de gran valor alimenticio, energético y medicinal. Tuvo gran importancia entre las poblaciones pre-incas e incas. Su mayor extensión se encuentra en la zona central de la sierra en los departamentos de Junín y Pasco. Es una especie con una gran adaptación a condiciones extremas de clima.

La maca presenta un alto contenido de calcio, fósforo, calorías y carbohidratos, necesarios para mantener y recobrar  las energías. Los ecotipos se describen teniendo en cuenta el color externo de la raíz, presentando hasta 13 colores de hipocotilo que varían de blanco a negro.